Avant Tiffany, il y avait Rhubarb
Le nom Orangey est d’abord associé au film Rhubarb, sorti en 1951. Dans cette comédie, un chat roux hérite d’une équipe de baseball. Le rôle fait connaître l’animal dressé par Frank Inn, l’un des grands entraîneurs animaliers de Hollywood.
Puis vient Breakfast at Tiffany’s
Dix ans plus tard, Orangey apparaît dans Breakfast at Tiffany’s aux côtés d’Audrey Hepburn. Il joue “Cat”, le chat sans nom de Holly Golightly, notamment dans la célèbre scène finale sous la pluie. Le Los Angeles Times identifie Orangey comme le chat du film, tandis que Frank Inn a raconté son travail sur la production dans un entretien conservé par la Television Academy.
Deux PATSY Awards
Orangey est devenu célèbre pour avoir remporté deux PATSY Awards, des récompenses consacrées aux animaux acteurs : une pour Rhubarb et une autre pour Breakfast at Tiffany’s. Le Los Angeles Times le décrit comme un double lauréat de cette distinction.
Mais “Orangey” était-il vraiment un seul chat ?
Les récits de studio ont longtemps présenté Orangey comme une seule vedette animale. Pourtant, les témoignages de Frank Inn montrent que plusieurs chats roux et des doublures pouvaient être utilisés pour un même rôle. Cette pratique était courante : différents animaux étaient choisis selon l’action à accomplir, leur tempérament ou leur aptitude à rester en place devant la caméra.
Un visage félin devenu iconique
Qu’il s’agisse d’un seul animal vedette ou d’une petite équipe de chats roux, Orangey reste associé à l’une des images félines les plus célèbres du cinéma classique : le chat retrouvé dans la pluie par Audrey Hepburn à la fin de Breakfast at Tiffany’s.