Jim Davis cherchait un héros félin
Avant Garfield, Jim Davis dessine une bande dessinée autour d’un insecte, Gnorm Gnat. Après plusieurs années, il constate que les chiens sont nombreux dans les comics à succès alors que les chats y occupent moins de place. Il décide alors de construire une série autour d’un chat doté d’une personnalité très forte.
Le 19 juin 1978
La première publication nationale de Garfield a lieu le 19 juin 1978 dans plus d’une quarantaine de journaux américains. Le personnage est déjà présenté comme un chat gourmand, paresseux et volontiers sarcastique, entouré de son propriétaire Jon Arbuckle.
Un chat inspiré par… beaucoup de chats
Dargaud raconte que Jim Davis a grandi dans une ferme de l’Indiana entouré de vingt-cinq chats. Garfield n’est donc pas la copie d’un seul animal : son créateur a puisé dans de nombreux souvenirs félins pour façonner son caractère.
Lasagnes, paresse et humour
Le succès repose moins sur des aventures spectaculaires que sur une personnalité immédiatement reconnaissable : Garfield aime manger, dormir, se moquer de Jon et déteste les contraintes. Jim Davis décrit lui-même son héros comme gros, paresseux, cynique et gourmand.
Garfield en France
En France, Garfield est publié par Dargaud depuis 1984. Les albums se succèdent depuis plusieurs décennies, ce qui explique pourquoi le chat orange est devenu familier à plusieurs générations de lecteurs français, bien au-delà de son origine américaine.