Une série française devenue culte
Belle et Sébastien est créé par Cécile Aubry et diffusé pour la première fois le 26 septembre 1965. La première histoire compte treize épisodes d’environ vingt-six minutes. Elle met en scène Sébastien, un jeune garçon recueilli dans les Alpes, et Belle, une grande chienne blanche que les habitants prennent d’abord pour une bête dangereuse.
Sébastien était joué par le fils de Cécile Aubry
Le rôle de Sébastien est interprété par Mehdi El Glaoui, le propre fils de Cécile Aubry. L’INA rappelle que la série a été tournée dans les neiges de la Gordolasque, au-dessus de Saint-Martin-Vésubie, dans les Alpes.
Belle était en réalité… un mâle
À l’écran, Belle est une chienne. Mais le dossier pédagogique consacré à l’œuvre par Cinéfête indique que le premier chien qui l’interprète est un mâle Montagne des Pyrénées nommé Flanker. Après sa mort, il est remplacé par Yalov, lui aussi un mâle de la même race.
Une histoire qui dépasse largement 1965
Le succès entraîne deux autres volets télévisés, Sébastien parmi les hommes puis Sébastien et la Mary-Morgane. L’univers connaîtra ensuite des romans, une série animée et de nouvelles adaptations au cinéma, faisant de Belle l’un des chiens de fiction les plus familiers du public français.
Le Montagne des Pyrénées dans l’imaginaire français
La silhouette massive, blanche et protectrice de Belle a durablement associé le Montagne des Pyrénées à l’univers de la série. Pour plusieurs générations de téléspectateurs français, cette race reste spontanément liée au personnage imaginé par Cécile Aubry.