Votre chien sort de la maison et vous voilà immédiatement entraîné derrière lui. Il accélère pour atteindre une odeur, rejoindre un autre chien ou simplement aller toujours plus vite. À la fin de la promenade, votre bras est fatigué et vous avez parfois l’impression d’avoir passé votre temps à retenir votre compagnon.
Vous êtes loin d’être seul dans cette situation.
Un chien qui tire en laisse n’est pas nécessairement « dominant », têtu ou mal éduqué. Très souvent, il a simplement appris que tirer lui permet d’avancer et d’atteindre ce qui l’intéresse. Dogs Trust rappelle ainsi qu’un comportement de traction peut se maintenir lorsque le chien découvre qu’avancer en tirant fonctionne.
La bonne nouvelle est que la marche en laisse s’apprend. Mais elle demande généralement davantage de régularité que de force.
Pourquoi mon chien tire-t-il en laisse ?
Avant de corriger le problème, il est utile de comprendre ce qui se passe du côté du chien.
Il veut aller plus vite que vous
Un chien ne marche naturellement pas forcément à notre allure.
Il accélère, s’arrête pour sentir une odeur, repart, change de direction puis s’intéresse soudainement à quelque chose situé plusieurs mètres plus loin.
La laisse crée une contrainte artificielle entre ces deux façons de se déplacer.
Le chien doit donc apprendre une compétence qui n’a rien d’évident pour lui : adapter une partie de ses déplacements à ceux de l’humain auquel il est attaché.
Tirer lui permet parfois d’obtenir ce qu’il veut
Imaginez que votre chien aperçoive un buisson qu’il veut absolument renifler.
Il tire.
Vous avancez malgré tout.
Il atteint le buisson.
Du point de vue du chien, la séquence fonctionne parfaitement : j’ai tiré → je suis arrivé là où je voulais aller.
Même sans le vouloir, nous pouvons ainsi renforcer la traction.
C’est l’une des raisons pour lesquelles Dogs Trust conseille, lors de l’apprentissage, d’éviter que la tension de la laisse soit systématiquement suivie d’une progression vers l’avant.
L’environnement est beaucoup plus intéressant que vous
La rue est remplie d’informations.
Odeurs, personnes, congénères, oiseaux, voitures, traces laissées par d’autres chiens : pour certains animaux, une promenade est une véritable avalanche de stimulations.
Demander une marche parfaite dans cet environnement alors que le chien débute son apprentissage revient à commencer directement par le niveau difficile.
L’excitation peut prendre le dessus
Certains chiens commencent à tirer avant même d’avoir franchi la porte.
Sortie de la laisse, ouverture de la porte, descente des escaliers : toute la séquence annonce la promenade et peut augmenter progressivement leur excitation.
Dans ce cas, le travail ne commence pas nécessairement sur le trottoir.
Il peut être utile d’apprendre d’abord à retrouver un peu de calme avant et au début de la sortie.
Il n’a simplement jamais appris à marcher avec une laisse détendue
C’est probablement l’explication la plus simple — et souvent oubliée.
La marche en laisse est un apprentissage.
Un chien ne peut pas deviner seul ce que nous attendons de lui.
Marcher correctement ne signifie pas rester collé à votre jambe
Il faut également définir un objectif réaliste.
Pour une promenade quotidienne, votre chien n’a généralement pas besoin de marcher en permanence contre votre genou comme dans un exercice d’obéissance.
Une bonne marche en laisse peut simplement signifier :
· une laisse détendue ;
· un chien qui peut explorer son environnement ;
· la possibilité de renifler ;
· l’absence de traction permanente ;
· la capacité à revenir vers vous lorsque cela est nécessaire ;
· une promenade confortable et sûre pour vous deux.
Cette distinction est importante.
La promenade appartient aussi au chien.
L’objectif n’est donc pas de transformer chaque sortie en exercice militaire, mais de lui apprendre certaines règles compatibles avec ses besoins d’exploration.
Comment apprendre à son chien à ne plus tirer ?
Il n’existe pas de méthode magique réglant le problème en trois promenades.
En revanche, quelques principes simples peuvent changer considérablement la situation lorsqu’ils sont appliqués régulièrement.
1. Commencez dans un environnement facile
Ne débutez pas devant le parc rempli de chiens si votre compagnon y perd immédiatement toute capacité de concentration.
Commencez plutôt :
· à la maison ;
· dans une cour ou un jardin ;
· dans une rue calme ;
· à un moment où l’environnement est peu stimulant.
Dogs Trust recommande également de commencer les apprentissages dans un contexte simple avant d’augmenter progressivement la difficulté.
2. Faites comprendre au chien où se trouve son intérêt
Lorsque votre chien marche près de vous avec une laisse détendue, marquez ce bon comportement par quelque chose qu’il apprécie :
· une petite récompense alimentaire ;
· une félicitation ;
· un jeu bref ;
· ou parfois simplement l’autorisation d’aller explorer une odeur intéressante.
Vous ne récompensez pas seulement une position.
Vous apprenez au chien que rester connecté avec vous et détendre la laisse produit des conséquences agréables.
Au début, les récompenses peuvent être fréquentes. Elles pourront ensuite être espacées progressivement.
3. Lorsque la laisse se tend, évitez de continuer comme si de rien n’était
Pendant les exercices d’apprentissage, si votre chien tire et que vous continuez systématiquement à avancer, il peut apprendre que la traction est efficace.
Une méthode simple consiste à vous arrêter lorsque la laisse devient tendue.
Attendez qu’elle se détende ou que votre chien revienne vers vous, puis repartez.
Dogs Trust recommande précisément cette logique : laisse détendue = la promenade continue ; laisse tendue = progression interrompue, sans tirer brusquement sur la laisse ni réprimander le chien.
Il ne s’agit toutefois pas de passer une heure immobile tous les trois mètres. Si l’exercice devient impossible, réduisez la difficulté : choisissez un endroit plus calme, raccourcissez la séance ou travaillez quelques minutes seulement.
4. Récompensez ce qui fonctionne au lieu d’attendre l’erreur
Une erreur fréquente consiste à ne s’occuper du chien que lorsqu’il commence à tirer.
Lorsqu’il marche correctement, rien ne se passe.
Lorsqu’il tire, son propriétaire lui parle, intervient ou change de comportement.
Inversez cette logique.
Soyez particulièrement attentif aux moments où votre chien :
· ralentit ;
· revient spontanément vers vous ;
· vous regarde ;
· marche quelques mètres laisse détendue ;
· choisit de rester près de vous malgré une distraction.
Ce sont ces comportements que vous souhaitez renforcer.
Les recommandations de l’American Veterinary Society of Animal Behavior privilégient les méthodes fondées sur la récompense pour l’apprentissage et les modifications comportementales.
Une étude menée sur 92 chiens de compagnie a par ailleurs observé davantage de comportements associés au stress dans les groupes entraînés avec des méthodes aversives que dans le groupe utilisant des méthodes fondées sur la récompense.
5. Augmentez progressivement la difficulté
Un chien capable de marcher tranquillement dans votre salon n’est pas automatiquement capable de reproduire le même comportement devant trois chiens, un vélo et une odeur particulièrement intéressante.
Progressez par étapes.
1. à la maison ;
2. devant la maison ;
3. dans une rue calme ;
4. dans une zone un peu plus animée ;
5. en présence de distractions plus importantes.
Si tout s’effondre soudainement, votre chien n’a pas nécessairement « oublié ».
La situation est peut-être simplement devenue trop difficile.
6. Faites des séances courtes
La promenade quotidienne et une séance d’apprentissage n’ont pas besoin d’être exactement la même chose.
Vous pouvez consacrer quelques minutes à la marche en laisse, puis laisser votre chien profiter plus librement de sa sortie dans un environnement adapté.
Cinq ou dix minutes bien réalisées sont souvent plus utiles qu’une longue séance pendant laquelle le chien et son propriétaire finissent tous les deux frustrés.
7. Soyez cohérent entre les personnes qui promènent le chien
Si une personne exige une laisse détendue alors qu’une autre se laisse systématiquement entraîner, le message devient difficile à comprendre.
Essayez donc d’utiliser les mêmes règles au sein du foyer.
La cohérence est souvent plus importante que la recherche d’une technique sophistiquée.
Faut-il utiliser des friandises ?
Oui, elles peuvent être un outil particulièrement pratique.
La nourriture permet de renforcer rapidement un comportement souhaité et facilite souvent les premiers apprentissages.
Mais une récompense n’est pas obligatoirement alimentaire.
Pour certains chiens, pouvoir repartir vers une odeur, avancer, jouer quelques secondes ou recevoir une interaction positive peut également être motivant.
L’objectif n’est pas de « soudoyer » votre chien à vie.
Au début, vous rendez simplement le comportement souhaité suffisamment intéressant pour qu’il soit répété. Lorsque celui-ci devient bien installé, les récompenses peuvent progressivement devenir moins fréquentes et plus variées.
Quel matériel choisir ?
Il n’est pas nécessaire d’accumuler les accessoires pour commencer.
Le matériel doit avant tout être :
· confortable ;
· correctement ajusté ;
· adapté au gabarit du chien ;
· suffisamment solide ;
· confortable à utiliser pour la personne qui tient la laisse.
Un harnais correctement ajusté peut être une solution intéressante pour de nombreux chiens. Un professionnel peut également vous aider à choisir le matériel selon la morphologie et le comportement de votre animal.
En revanche, apprendre à marcher en laisse ne devrait pas reposer sur la douleur ou l’intimidation.
L’AVSAB déconseille les méthodes aversives et cite notamment les colliers étrangleurs, colliers à pointes, colliers électriques et corrections brutales de laisse parmi les techniques à éviter.
Les erreurs qui ralentissent souvent les progrès
Vouloir aller trop vite
Vous obtenez cinq mètres de laisse détendue dans une rue calme et tentez immédiatement le marché du samedi.
Ce n’est pas un échec du chien : vous avez probablement augmenté la difficulté trop rapidement.
Attendre une promenade parfaite
Les progrès ne sont pas toujours linéaires.
Un jeune chien peut très bien marcher lundi et sembler avoir tout oublié mardi parce qu’il est plus excité, fatigué ou que l’environnement a changé.
Regardez l’évolution sur plusieurs semaines plutôt que promenade par promenade.
Tirer sur la laisse pour empêcher le chien de tirer
Deux forces opposées aboutissent souvent à une promenade faite de tensions permanentes.
La laisse doit avant tout servir à assurer la sécurité, pas à engager un rapport de force.
Ne travailler que lorsque vous êtes pressé
Si vous devez absolument rejoindre un rendez-vous en dix minutes, ce n’est probablement pas le meilleur moment pour enseigner patiemment une nouvelle compétence.
Prévoyez parfois une sortie où vous disposez réellement du temps nécessaire.
Et si mon chien tire uniquement lorsqu’il voit d’autres chiens ?
Nous sommes alors peut-être face à une problématique différente.
Si votre chien :
· se jette au bout de sa laisse ;
· aboie ;
· grogne ;
· essaie systématiquement de rejoindre les autres chiens ;
· semble inquiet ou paniqué ;
· devient difficile à contrôler ;
le problème dépasse parfois la simple marche en laisse.
Il peut s’agir d’excitation, de frustration, de peur ou d’une autre difficulté comportementale.
Dans ce contexte, augmenter simplement les exercices de marche au pied risque de ne pas répondre à la véritable cause.
Un éducateur canin travaillant avec des méthodes respectueuses et adaptées au chien pourra vous aider à analyser précisément les situations déclenchantes et à mettre en place un travail progressif.
Quand faire appel à un éducateur canin ?
Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être complètement dépassé.
L’aide d’un professionnel peut être particulièrement utile lorsque :
· votre chien est suffisamment puissant pour vous mettre en difficulté ;
· les promenades deviennent désagréables ou dangereuses ;
· il réagit fortement aux chiens, personnes, vélos ou véhicules ;
· vous ne savez plus comment progresser ;
· plusieurs méthodes essayées donnent des résultats contradictoires ;
· vous venez d’adopter un chien et souhaitez partir sur de bonnes bases.
Un professionnel peut également observer un élément difficile à identifier soi-même : votre rythme, votre façon de tenir la laisse, le moment où le chien commence à monter en excitation ou les situations où l’apprentissage devient trop difficile.
Si le comportement est apparu brutalement ou s’accompagne de signes pouvant évoquer une douleur ou un problème de santé, demandez également conseil à votre vétérinaire.
Des promenades plus sereines se construisent progressivement
Un chien qui tire n’essaie généralement pas de gagner une bataille contre son propriétaire.
Il avance vers ce qui l’intéresse avec une stratégie qui, jusqu’à présent, a souvent fonctionné.
Votre rôle consiste donc à lui apprendre une autre façon de se déplacer avec vous.
Commencez dans un environnement simple. Récompensez la laisse détendue. Augmentez progressivement les distractions. Évitez les rapports de force. Et surtout, acceptez que l’apprentissage demande du temps.
Le véritable objectif n’est pas d’obtenir un chien marchant mécaniquement contre votre jambe.
C’est de pouvoir, progressivement, profiter ensemble de la promenade.
Besoin d’aide pour les promenades ?
Un regard extérieur peut parfois faire gagner beaucoup de temps.
Trouvez un éducateur canin près de chez vous sur Alimo Services et choisissez un professionnel adapté à votre chien et à vos besoins.
Pour le plaisir
La version légère : Pourquoi mon chien me promène-t-il au bout de sa laisse ?
Vous pensiez sortir votre chien ? Lui semble parfois avoir prévu l’inverse. Entre odeurs irrésistibles, envie d’avancer et excitation, regardons avec le sourire pourquoi la laisse se transforme parfois en câble de remorquage.
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